LE 10 FUNZIONI MENTALI CHE SI ATTIVANO QUANDO LA MENTE È LIBERA DI VAGARE
Cosa accade al cervello quando la mente è libera di vagare? Lo studio del cervello a riposo ha consentito agli scienziati di identificare un sistema neurale, il Default System (o Default Mode Network), che ha la particolare caratteristica di essere normalmente attivato quando il cervello è a riposo, e di essere invece de-attivato quando la mente è focalizzata su un compito. Lo studio di questo sistema cerebrale ha portato all’individuazione delle sue funzioni, mostrando agli psicologi come molti processi mentali siano accomunati da un substrato neurale comune.
1) Rivolgimento dell’attenzione verso l’interno. Il Default system si attiva quando le persone rivolgono l’attenzione verso l’interno (verso sé stessi), mentre si de-attiva quando l’attenzione viene rivolta verso stimoli esterni.
2) Memorie Autobiografiche. Il Default system si attiva quando le persone richiamano ricordi autobiografici, mentre di deattiva quando la loro attenzione è rivolta verso il qui-ed-ora.
3) Immaginazione di sé nel futuro. Come per le memorie, il Default system si attiva quando le persone pianificano azioni future, mentre di deattiva quando la loro attenzione è rivolta verso il qui-ed-ora.
4) Empatia, il Default System si quando le persone di osservano dentro per potersi mettere nei panni degli altri.
5) Senso di sé e Identità. La possibilità di proiettarsi nel tempo rappresenta la base fondamentale per la costituzione di un senso del sé individuale.
6)Processi semantici. Il Default System attiva quando la mente attribuisce significati (basati su esperienze passate), mentre si de-attiva quando la mente percepisce aspetti della realtà senza essere influenzato da esperienze passate.
7) Attenzione fluttuante. Il Default System è stato associato a una forma di attenzione “fluttuante” che, a differenza dell’attenzione volontaria in cui l’individuo si rivolge volontariamente verso un focus specifico nell’ambiente esterno, implica una maggiore apertura agli stimoli ambientali e uno spostamento spontaneo del focus dell’attenzione, una forma di monitoraggio passivo, in cui l’attenzione non focalizzata ha la funzione di cogliere eventuali variazioni significative dell’ambiente esterno, dello stato corporeo e dello stato emozionale, lavorando nel retroscena, come un radar o una sentinella.
8) Pensiero primario. Il Default System si attiva quando mettiamo in atto funzioni riconducibili al processo primario descritto dalla psicoanalisi, ovvero quando c’è un fluire libero delle energie psichiche, mentre il rivolgimento dell’attenzione verso un determinato obiettivo potrebbe essere associato ad un processo secondario che incanala le energie psichiche per ottimizzarle in vista del raggiungimento di determinati obiettivi comportamentali.
9) Ruminazione Depressiva. Nelle persone che soffrono di depressione il Default System è attivato in maniera eccessiva e questa iper-attivazione si accompagna ad una presenza di pensieri negativi ricorrenti sui quali la persona si trova a rimuginare.
10) Allucinazioni. Un’altra forma di alterazione eccessiva del Default System si osserva nelle allucinazioni, quando addirittura i contenuti mentali interni, vengono scambiati per stimoli provenienti dall’esterno.
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